어린이 천식은 기관지가 예민해져서 염증이 생기고 기도가 좁아지는 만성 호흡기 질환입니다. 면역 체계가 미성숙한 어린이는 천식 증상이 성인보다 더 자주 발생하고, 감기나 환경적 요인에 의해 쉽게 악화될 수 있습니다. 조기에 적절한 치료를 받지 않으면 성장과 생활에 영향을 미칠 수 있으므로 부모의 세심한 관리가 필요합니다. 이번 글에서는 어린이 천식의 주요 증상과 효과적인 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
어린이 천식의 주요 증상
어린이 천식은 증상이 감기와 비슷해 초기에는 단순한 감기로 오인하는 경우가 많습니다. 그러나 일반적인 감기보다 증상이 오래 지속되거나 특정 환경에서 반복적으로 발생하는 특징이 있기 때문에 자세한 관찰이 필요합니다.
1) 지속적인 기침: 특히 밤이나 새벽에 기침이 심해지고, 감기를 앓은 후에도 기침이 몇 주 이상 지속될 수 있습니다.
2) 쌕쌕거림: 숨을 들이마시거나 내쉴 때 가슴에서 쌕쌕거리는 소리가 날 수 있으며, 심한 경우 호흡이 곤란해질 수 있습니다.
3) 호흡 곤란: 운동 후 숨이 차거나, 감기 후 호흡이 불편해지는 증상이 자주 나타날 수 있습니다.
4) 가슴 답답함: 가슴이 조여드는 느낌을 호소하며, 불안감을 느낄 수도 있습니다.
5) 감기에 자주 걸림: 감기가 걸린 후 증상이 오래 지속되거나, 감기에 걸릴 때마다 호흡곤란이 동반될 수 있습니다.
이러한 증상은 계절 변화, 꽃가루, 집먼지 진드기, 애완동물 털, 찬 공기 등에 의해 악화될 수 있습니다.
어린이 천식의 원인과 악화 요인
천식은 유전적 요인과 환경적 요인이 복합적으로 작용하여 발생합니다.
1) 유전적 요인: 부모가 천식이나 알레르기 질환(아토피 피부염, 알레르기 비염 등)을 앓고 있는 경우, 아이가 천식에 걸릴 확률이 높아집니다.
2) 환경적 요인: 집먼지 진드기, 꽃가루, 곰팡이, 애완동물 털, 미세먼지 등 알레르겐에 노출되면 천식 증상이 유발될 수 있습니다.
3) 감염 요인: 감기, 독감, 기관지염과 같은 호흡기 감염이 천식을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
4) 기후 변화: 날씨가 급격히 변하거나 찬 공기에 노출되면 천식 증상이 심해질 수 있습니다.
5) 운동 유발성 천식: 격렬한 운동 후 기침이 심해지거나 숨이 차는 증상이 나타날 수 있습니다.
어린이 천식의 양방 치료 방법
어린이 천식 치료의 목표는 증상을 조절하고 발작을 예방하여 아이가 정상적인 생활을 할 수 있도록 돕는 것입니다.
[약물 치료]
천식 치료제는 기관지 염증을 억제하고 기도를 확장하는 역할을 합니다.
1) 흡입 스테로이드제: 기관지 염증을 줄이는 가장 효과적인 치료제로, 매일 꾸준히 사용하면 천식 증상을 예방할 수 있습니다.
2) 속효성 기관지 확장제: 증상이 갑자기 심해졌을 때 기관지를 빠르게 확장시켜 호흡을 원활하게 합니다.
3) 류코트리엔 조절제: 알레르기성 천식이 있는 경우, 씹어먹는 알약 형태로 되어 있어 흡입기가 어려운 어린이에게 적합합니다.
4)항히스타민제: 알레르기 반응을 억제하는 약물로, 알레르기성 천식이 있는 경우 추가로 처방될 수 있습니다.
천식 발작이 발생하면 속효성 기관지 확장제를 이용하여 진정시켜 주면서 아이를 편안한 자세를 유지하도록 해주고 속효성 기관지 확장제를 사용함에도 진정되지 않으면 즉시 병원 진료를 받도록 합니다.
[생활 습관 개선]
어린이 천식 관리는 환경 조절과 건강한 생활 습관을 통해 더욱 효과적으로 이루어질 수 있습니다.
1) 실내 환경 관리: 집먼지 진드기, 곰팡이, 꽃가루 등을 최소화하기 위해 공기청정기를 사용하고 자주 환기해야 합니다.
공기청정기를 사용하고 자주 환기해야 합니다.
2) 알레르겐 차단: 애완동물의 털, 미세먼지 등 천식을 유발하는 요인을 최소화해야 합니다.
3) 규칙적인 운동: 수영, 요가 등 폐 기능을 강화하는 운동이 도움이 될 수 있지만, 갑작스러운 온도 변화가 있는 환경에서 운동하는 것은 피해야 합니다.
4) 올바른 호흡법 연습: 천천히 깊게 숨을 쉬는 연습을 하면 천식 발작을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
어린이 천식의 한방 치료 방법
한방에서는 천식을 폐와 비장의 기능 저하와 관련된 질환으로 보고, 체질 개선을 통해 저하된 기능을 향상해 증상을 완화하는 것을 목표로 합니다.
[한약 치료와 침 치료]
한약은 체질과 증상에 맞춰 처방되는 한약은 일반적으로 가래를 줄이고 기관지를 확장시켜주고, 스트레스나 불안으로 인한 천식 증상을 완화하는 데 도움을 주며 폐 기능을 강화하고 만성 기침을 완화하는 효과가 있습니다.
침 치료는 호흡기 기능을 강화하고 기관지 염증을 줄이는 효과가 있는 폐수, 족삼리, 천돌,풍지 등의 혈자리에 침을 놓아 폐기능을 강화하고 면역력을 높이며 기침과 호흡 곤란을 완화하는데 도움이 됩니다.
결론
천식은 꾸준한 관리가 필요한 질환이므로, 생활 속에서 예방 습관을 기르는 것이 중요합니다.
어린이 천식은 조기에 적절한 치료와 관리를 받으면 정상적인 생활이 가능합니다. 약물 치료와 생활 습관 개선을 병행하며, 증상이 악화되지 않도록 지속적인 관찰과 예방 조치를 실천하는 것이 중요합니다. 부모가 아이의 증상을 주의 깊게 살피고, 병원과 협력하여 체계적으로 관리한다면 천식으로 인한 불편함을 줄이고 건강한 성장을 도울 수 있습니다.